Renault: hommage à Louis Schweitzer !

Alors que Renault vient tout juste de créer l’événement en annonçant le retour de la mythique Twingo, l’entreprise est frappée par une nouvelle douloureuse : Louis Schweitzer, figure majeure de l’industrie automobile française et ancien PDG du groupe, s’est éteint à l’âge de 83 ans. Cet énarque, entré chez Renault en 1986, en prend la présidence en 1992 – année symbolique marquée par le lancement de la première Twingo, citadine audacieuse au design singulier. Même s’il n’est pas à l’initiative directe de ce modèle iconique, son mandat s’ouvre dans un contexte de renouveau.

C’est sous sa direction que Renault se transforme profondément. En 1996, il supervise la privatisation du constructeur, amorçant une nouvelle ère industrielle. Visionnaire, Louis Schweitzer reste surtout dans l’histoire pour deux décisions majeures : l’alliance avec Nissan, conclue en 1999, alors que le géant japonais est au bord de la faillite, et le rachat de la marque roumaine Dacia, cette même année. Si la première initiative permet à Renault de s'imposer à l’échelle mondiale, la seconde fait renaître l’usine de Mioveni (Roumanie) et donne naissance à un phénomène inattendu : la Dacia Logan, véhicule à bas coût dont le succès dépassera toutes les attentes, jusqu’à s’imposer en Europe de l’Ouest avec les Sandero et Duster.

Sous la présidence Schweitzer, Renault connaît aussi une montée en gamme avec le lancement réussi de la Mégane et du Scénic, pionnier du monospace compact. Il lancera également des modèles plus "avant-gardistes" comme la Vel Satis ou encore l'Avantime.

Mais son parcours ne fut pas exempt de controverses : la fermeture du site de Vilvoorde en Belgique, en 1997, marquera durablement les esprits. La marque Alpine, elle, est mise en sommeil en 1995 après l'échec de l’A610.

Louis Schweitzer quitte la direction opérationnelle en 2005, laissant un groupe redressé, internationalisé et profitable, avant de passer le relais à Carlos Ghosn et de rester président du conseil jusqu’en 2009. Aujourd’hui, Renault, dirigé par François Provost, salue la mémoire d’un homme « visionnaire et déterminé ». Son héritage, à la fois audacieux et contrasté, a irrémédiablement façonné le Renault d’aujourd’hui.